สิ่งที่เห็นครั้งแรกเกี่ยวกับพันธุศาสตร์ของสุนัขในเชอร์โนปิล

สุนัขเหล่านี้มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากสุนัขที่อยู่ไกลออกไป แต่การฉายรังสีอาจไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไม

สำหรับสุนัขหลายชั่วอายุคน บ้านคือซากกัมมันตภาพรังสีของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนปิล

ในการวิเคราะห์พันธุกรรมครั้งแรกของสัตว์เหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าสุนัขที่อาศัยอยู่ในเขตอุตสาหกรรมของโรงไฟฟ้ามีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากสุนัขที่อาศัยอยู่ห่างไกลออกไป

แม้ว่าทีมงานจะสามารถแยกความแตกต่างระหว่างประชากรสุนัขได้ แต่นักวิจัยก็ไม่ได้ระบุว่ารังสีเป็นสาเหตุของความแตกต่างทางพันธุกรรม แต่การศึกษาในอนาคตที่สร้างจากการค้นพบนี้ ซึ่งรายงานเมื่อวันที่ 3 มีนาคมใน Science Advances อาจช่วยเปิดเผยว่าสภาพแวดล้อมที่มีกัมมันตภาพรังสีทิ้งร่องรอยไว้บนจีโนมสัตว์ได้อย่างไร

ทิโมธี มูสโซ นักนิเวศวิทยาเชิงวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนาในโคลัมเบีย กล่าวว่า นั่นอาจมีผลกระทบต่อภัยพิบัตินิวเคลียร์อื่นๆ และแม้แต่การเดินทางในอวกาศของมนุษย์ “เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าสิ่งที่เราเรียนรู้จากสุนัขเหล่านี้ … จะเป็นประโยชน์ในการทำความเข้าใจความเสี่ยงของมนุษย์ในอนาคต” เขากล่าว

นับตั้งแต่การเดินทางครั้งแรกในปี 1999 มูสโซได้หยุดนับจำนวนครั้งที่เขาเคยไปเชอร์โนบิลแล้ว “ฉันหลงทางหลังจากที่เราไปเยี่ยมชมประมาณ 50 ครั้ง”

เขาพบสุนัขกึ่งดุร้ายของเชอร์โนบิลครั้งแรกในปี 2560 ระหว่างการเดินทางกับ Clean Futures Fund+ ซึ่งเป็นองค์กรที่ให้การดูแลสัตว์ในสวนสัตว์ ไม่ค่อยมีใครรู้ว่าสุนัขในท้องถิ่นรอดชีวิตได้อย่างไรหลังจากอุบัติเหตุนิวเคลียร์ ในปี พ.ศ. 2529 การระเบิดที่เครื่องปฏิกรณ์ของโรงไฟฟ้าแห่งหนึ่งได้ก่อให้เกิดหายนะที่ทำให้ไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีจำนวนมหาศาลลอยขึ้นไปในอากาศ การปนเปื้อนจากเมฆกัมมันตภาพรังสีของโรงงานส่วนใหญ่ตกลงในบริเวณใกล้เคียง ในภูมิภาคที่ปัจจุบันเรียกว่าเขตยกเว้นเชอร์โนปิล

สุนัขได้อาศัยอยู่ในพื้นที่ตั้งแต่เกิดภัยพิบัติ โดยได้รับอาหารจากเจ้าหน้าที่เก็บกวาดเชอร์โนบิลและนักท่องเที่ยว มีสัตว์จรจัดประมาณ 250 ตัวอาศัยอยู่ในและรอบๆ โรงไฟฟ้า ท่ามกลางโรงงานแปรรูปเชื้อเพลิงใช้แล้วและใต้ร่มเงาของเตาปฏิกรณ์ที่พังทลาย อีกหลายร้อยคนเดินเตร่ออกไปไกลในเขตหวงห้าม ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดเท่ากับอุทยานแห่งชาติโยเซมิตี

ในระหว่างการเยือนของ Mousseau ทีมงานของเขาได้เก็บตัวอย่างเลือดจากสุนัขเหล่านี้เพื่อการวิเคราะห์ดีเอ็นเอ ซึ่งช่วยให้นักวิจัยสามารถกำหนดโครงสร้างครอบครัวที่ซับซ้อนของสุนัขได้ “เรารู้ว่าใครเกี่ยวข้องกับใคร” Elaine Ostrander นักพันธุศาสตร์แห่งสถาบันวิจัยจีโนมมนุษย์แห่งชาติใน Bethesda, Md กล่าว “เรารู้มรดกของพวกเขา”

ฝูงสุนัขไม่ได้เป็นเพียงฝูงสุนัขดุร้ายเท่านั้น เธอกล่าว “มีครอบครัวของสุนัขที่เพาะพันธุ์ อาศัยอยู่ อยู่ในโรงไฟฟ้า” เธอกล่าว “ใครจะไปคิดล่ะ”

สุนัขในเขตกีดกันมีบรรพบุรุษร่วมกันกับสุนัขเลี้ยงแกะเยอรมันและสุนัขเลี้ยงแกะสายพันธุ์อื่น ๆ เช่นเดียวกับสุนัขเลี้ยงอิสระอื่น ๆ จากยุโรปตะวันออก ทีมงานรายงาน และแม้ว่างานของพวกเขาจะเปิดเผยว่าสุนัขในบริเวณโรงไฟฟ้ามีลักษณะทางพันธุกรรมที่แตกต่างจากสุนัขในเมืองเชอร์โนปิลซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 15 กิโลเมตร แต่ทีมก็ไม่ทราบว่ารังสีทำให้เกิดความแตกต่างเหล่านี้หรือไม่ Ostrander กล่าว สุนัขเหล่านี้อาจมีความแตกต่างทางพันธุกรรมเพียงเพราะพวกมันอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างห่างไกล

การค้นพบใหม่นี้ไม่น่าแปลกใจเลย Jim Smith นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธในอังกฤษกล่าว เขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาใหม่ แต่ทำงานในสาขานี้มานานหลายทศวรรษ เขากังวลว่าผู้คนอาจคิดว่า “การแผ่รังสีมีส่วนเกี่ยวข้องกับมัน” เขากล่าว แต่ “ไม่มีหลักฐานว่า”

นักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะระบุว่าการได้รับรังสีที่เชอร์โนบิลส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่ามานานหลายทศวรรษอย่างไร “เราได้พิจารณาถึงผลที่ตามมาสำหรับนก หนู แบคทีเรีย และพืช” Mousseau กล่าว ทีมงานของเขาได้พบสัตว์ที่มีอัตราการกลายพันธุ์สูง อายุขัยสั้นลง และเกิดต้อกระจกในระยะเริ่มแรก

ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะแยกแยะผลกระทบของรังสีปริมาณต่ำท่ามกลางปัจจัยอื่นๆ Smith กล่าว “[การศึกษาเหล่านี้] ยากมาก … ยังมีสิ่งอื่นๆ อีกมากมายที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ” ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์บางอย่างได้เมื่อมนุษย์ออกจากพื้นที่ที่มีการปนเปื้อน เขากล่าว

อย่างไรหรือถ้าความเสียหายจากรังสีสะสมอยู่ในจีโนมของสุนัขเป็นสิ่งที่ทีมงานกำลังพิจารณาในตอนนี้ Ostrander กล่าว Bridgett vonHoldt นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานนี้กล่าวว่า การรู้ภูมิหลังทางพันธุกรรมของสุนัขจะช่วยให้มองเห็นธงสีแดงที่แผ่รังสีได้ง่ายขึ้น

“ฉันรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องน่าตื่นเต้น” เธอกล่าว “ฉันอยากรู้มากกว่านี้”

สุนัขจรจัดในเชอร์โนปิลสอนอะไรเราได้บ้างเกี่ยวกับรังสี

โครงการหลายปีในยูเครนมีเป้าหมายเพื่อเปิดเผยผลกระทบต่อสุขภาพจากการได้รับรังสีเรื้อรัง

ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2529 การระเบิดสองครั้งทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์สั่นสะเทือนใกล้กับเมืองเชอร์โนบิลของยูเครน ซึ่งขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต อุบัติเหตุที่เตาปฏิกรณ์ 4 พ่นสารกัมมันตภาพรังสีขึ้นสู่อากาศ ทำให้ทางการโซเวียตต้องอพยพผู้คนหลายพันคนออกจากพื้นที่โดยรอบ บ้านถูกทิ้งไว้ข้างหลัง และในหลายๆ กรณีก็รวมถึงสัตว์เลี้ยงด้วย

หลายวันหลังจากเกิดอุบัติเหตุ ทีมเผชิญเหตุออกตามหาสุนัขจรจัดที่ถูกทอดทิ้ง โดยมีเป้าหมายที่จะฆ่าพวกมันเพื่อหยุดการแพร่กระจายของกัมมันตภาพรังสี แต่ดูเหมือนบางคนจะรอดชีวิตมาได้

ในการศึกษาพันธุกรรมครั้งแรกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ใดๆ ในบริเวณรอบๆ เชอร์โนบิล ดีเอ็นเอที่เก็บได้จากสุนัขดุร้ายที่อาศัยอยู่ใกล้กับโรงไฟฟ้าในปัจจุบันเผยให้เห็นว่าพวกมันเป็นลูกหลานของสุนัขที่อยู่ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุหรือที่อยู่ในพื้นที่ หลังจากนั้นไม่นาน1. การศึกษาซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 3 มีนาคมใน Science Advances เป็นขั้นตอนแรกในโครงการขนาดใหญ่ที่มุ่งศึกษาว่าสุนัขเหล่านี้ปรับตัวอย่างไรเพื่อความอยู่รอดในสถานที่ที่มีกัมมันตภาพรังสีมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก นักวิจัยหวังว่าจะใช้ความรู้ที่ได้รับเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบของการได้รับรังสีในระยะยาวต่อพันธุกรรมและสุขภาพของมนุษย์

“เรามีอะไรมากมายให้เรียนรู้จากสัตว์เหล่านี้” Elaine Ostrander นักพันธุศาสตร์แห่งสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ ในเมืองเบเธสดา รัฐแมริแลนด์ และผู้ร่วมวิจัยกล่าว “นี่เป็นโอกาสทองที่จะได้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่หลายชั่วอายุคนอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตร”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ nanosvellsdetarragona.com